+++ term = “¿Qué es una interfaz de programación de aplicaciones (API)?” lastmod = “2026-10-08” title = “¿Qué es una interfaz de programación de aplicaciones (API)?” keywords = [ “interfaz de programación de aplicaciones”, “programación de aplicaciones”, “interfaz de programación”, “programación”, “api”, “aplicación”, “interfaz”, “programas de aplicación” ] url = “/affiliate-marketing-glosario/api/” aliases = [ “/affiliate-marketing-glossary/api/” ] description = “Una API es un contrato que permite a las aplicaciones de software solicitar e intercambiar datos entre sí.” date = “2024-11-07T10:50:18+00:00” image = "" shortDescription = “Una interfaz de programación de aplicaciones (API) es un contrato definido entre dos componentes de software que especifica cómo se comunican.” tags = [ “API”, “SoftwareDevelopment”, “Programming”, “Integration”, “Technology” ] categories = [ “Glossary” ] showCTA = true ctaHeading = “Explora más términos de marketing de afiliados” ctaDescription = “Mejora tu comprensión del marketing de afiliados con nuestro glosario completo de términos esenciales de la industria.” ctaPrimaryText = “Ver glosario” ctaPrimaryURL = “/affiliate-marketing-glossary/” ctaSecondaryText = “Conoce sobre las API” ctaSecondaryURL = “https://en.wikipedia.org/wiki/API"
[[faq]] question = “¿Cómo obtengo una API?” answer = “Obtener acceso a una API generalmente sigue estos pasos:
[[faq]] question = “¿Qué es una API en términos simples?” answer = “Una API es un mensajero. Un programa hace una pregunta en un formato específico; otro programa responde. No necesitas saber cómo funciona internamente el programa que responde — solo necesitas saber qué preguntas puedes hacer y en qué formato llegará la respuesta. La analogía del restaurante: el menú es la documentación de la API, el mesero es la API, la cocina es el sistema backend. Pides del menú; el mesero entrega tu solicitud a la cocina y trae tu comida.”
[[faq]] question = “¿Qué es una API web?” answer = “Una API web es una API que se comunica a través de internet usando HTTP (o HTTPS). Es el tipo de API más común hoy en día. Cuando una aplicación móvil obtiene datos de un servidor, cuando un sitio web incrusta un Mapa de Google, o cuando una plataforma de afiliados registra una conversión desde una tienda en línea — una API web está gestionando ese intercambio. Las API web son un subconjunto de las API remotas, que también incluyen protocolos como RPC y WebSocket que pueden o no usar HTTP.”
[[faq]] question = “¿Qué son las integraciones de API?” answer = “Las integraciones de API son las conexiones construidas entre dos o más sistemas usando sus API. Definen qué datos se mueven, en qué dirección, bajo qué desencadenante y cómo se manejan los errores. Una integración entre una plataforma de comercio electrónico y un sistema de seguimiento de afiliados — donde una compra completada envía automáticamente los datos de conversión a la API de seguimiento — es un ejemplo clásico.”
[[faq]] question = “¿Es ChatGPT una API?” answer = “Sí. OpenAI expone los modelos de ChatGPT a través de una API web pública. Los desarrolladores envían prompts como cargas útiles JSON a endpoints como https://api.openai.com/v1/chat/completions y reciben texto generado en la respuesta. Se aplica el mismo modelo de API — autenticar, enviar una solicitud estructurada, recibir una respuesta estructurada. El precio es por token (aproximadamente por cada ~750 palabras), con tarifas diferentes para tokens de entrada y salida y para diferentes niveles de modelo.”
[[faq]] question = “¿Qué es una API REST?” answer = “REST (Transferencia de Estado Representacional) es un estilo arquitectónico para API web. Las API REST tratan las entidades de datos como recursos accesibles en URL predecibles y manipulados a través de métodos HTTP estándar: GET (leer), POST (crear), PUT (actualizar), DELETE (eliminar). Son sin estado — cada solicitud contiene toda la información que el servidor necesita, sin almacenar sesión en el lado del servidor.”
[[faq]] question = “¿Cómo asegurar una API REST?” answer = “Asegura una API REST con estas medidas: (1) usa siempre HTTPS — nunca HTTP plano; (2) exige autenticación en cada solicitud usando claves de API, tokens OAuth 2.0 o JWT; (3) implementa autorización con alcance para que cada cliente solo pueda acceder a sus propios datos; (4) valida y sanitiza todas las entradas para prevenir ataques de inyección; (5) aplica limitación de velocidad para evitar abusos; (6) registra todas las solicitudes y monitorea anomalías; (7) mantiene las dependencias y el software del servidor actualizados; (8) implementa detrás de una puerta de enlace de API que centralice la aplicación de seguridad.”
[[faq]] question = “¿Qué es una puerta de enlace de API?” answer = “Una puerta de enlace de API es un servidor que actúa como el punto de entrada único para el tráfico de API. Enruta las solicitudes entrantes al servicio backend correcto, aplica autenticación y limitación de velocidad, transforma solicitudes y respuestas según sea necesario, almacena en caché consultas frecuentes y registra todo el tráfico. Para cualquier plataforma que atienda a múltiples clientes o ejecute una arquitectura de microservicios, una puerta de enlace de API es infraestructura estándar — simplifica las conexiones de los clientes y fortalece la seguridad.”
[[faq]] question = “¿Cuál es la diferencia entre SOAP y REST?” answer = “SOAP es un protocolo; REST es un estilo arquitectónico. Los mensajes SOAP siempre son XML y siguen una estructura estricta definida por un archivo WSDL. Las respuestas REST son típicamente JSON (aunque XML es posible) y siguen convenciones más flexibles. SOAP tiene estándares integrados para seguridad, transacciones y confiabilidad (WS-*), lo que lo hace adecuado para entornos empresariales como la banca. REST es más simple, más rápido de implementar y domina el desarrollo de nuevas API.”
[[faq]] question = “¿Qué es GraphQL?” answer = “GraphQL es un lenguaje de consulta para API desarrollado por Facebook (Meta). A diferencia de REST, donde el servidor define endpoints fijos y formas de respuesta fijas, GraphQL permite que el cliente especifique exactamente qué campos necesita. Esto resuelve la sobrecarga y la infracarga de datos — el cliente obtiene precisamente los datos que solicitó, ni más ni menos. GraphQL es especialmente útil para aplicaciones móviles y modelos de datos complejos, pero requiere una implementación del lado del servidor y estrategias de almacenamiento en caché más sofisticadas.”
[[faq]] question = “¿Cómo pruebo una API?” answer = “Las pruebas de API verifican que una API devuelva las respuestas esperadas tanto para entradas válidas como inválidas. Comienza con exploración manual usando una herramienta como Postman o un comando curl simple. Luego construye conjuntos de pruebas automatizadas: pruebas funcionales que verifican cada endpoint en casos de éxito y error, pruebas de contrato que validan los esquemas de respuesta contra la especificación OpenAPI, y pruebas de carga que miden el rendimiento bajo solicitudes concurrentes. Ejecuta las pruebas automatizadas en CI/CD en cada cambio de código.”
[[faq]] question = “¿Qué es una llamada de API?” answer = “Una llamada de API es una solicitud única enviada desde una aplicación cliente a un endpoint de API, esperando una respuesta. Consiste en un método HTTP, una URL, encabezados opcionales y un cuerpo opcional. El servidor procesa la solicitud y devuelve un código de estado y — usualmente — un cuerpo de respuesta. Cada vez que una aplicación del clima verifica el pronóstico, una página de pago confirma una transacción, o un panel de afiliados actualiza los datos de comisiones, una o más llamadas de API están ocurriendo detrás de escena.”
[[faq]] question = “¿Dónde puedo encontrar nuevas API?” answer = “Los directorios de API públicas como RapidAPI, ProgrammableWeb y Postman API Network listan miles de API en todas las categorías. Para API específicas de marketing de afiliados, comienza con el portal para desarrolladores de tu plataforma — la mayoría de los proveedores SaaS de afiliados documentan sus API públicamente. Las agencias gubernamentales (data.gov, weather.gov), las plataformas sociales (Meta, X, LinkedIn) y los procesadores de pago (Stripe, PayPal) mantienen portales para desarrolladores con documentación de API y guías de inicio.”
[[faq]] question = “¿Cómo escribir documentación de API?” answer = “Una buena documentación de API comienza con una especificación OpenAPI — una definición legible por máquina de cada endpoint, parámetro, respuesta y error. A partir de esa especificación, herramientas como Swagger UI y Redoc generan documentos de referencia interactivos. Más allá de la referencia, incluye: una guía de autenticación (cómo obtener y usar credenciales), un tutorial de inicio rápido (el ejemplo funcional más simple posible), ejemplos de código en múltiples lenguajes y un registro de cambios. La documentación no es un entregable único; debe mantenerse sincronizada con la API a medida que los endpoints y comportamientos cambian.
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Una interfaz de programación de aplicaciones (API) es un contrato definido entre dos componentes de software que especifica cómo se comunican. Un componente realiza una solicitud en un formato estructurado; el otro devuelve una respuesta con los datos solicitados o realiza la acción solicitada.
La definición tiene tres partes importantes:
Es importante destacar que una API no es una interfaz de usuario. Los usuarios finales nunca la ven. Cuando un comprador hace clic en “Pagar con PayPal” en un sitio de comercio electrónico y ve una pantalla de confirmación segundos después, la API manejó el intercambio entre la tienda y los servidores de PayPal — pero el comprador solo vio el resultado.
Configura el seguimiento avanzado en minutos. No se requiere tarjeta de crédito.
API significa Interfaz de Programación de Aplicaciones (del inglés Application Programming Interface). Desglosándolo:
| Componente | Qué significa |
|---|---|
| Aplicación | Cualquier programa de software con una función definida — una aplicación móvil, un servicio web, una base de datos, un componente del sistema operativo |
| Programación | La interacción ocurre a través de código, no mediante botones o menús. Los desarrolladores escriben instrucciones que invocan los métodos expuestos de la API. |
| Interfaz | El límite compartido. Define qué se puede solicitar y cómo, sin exponer cómo el sistema subyacente cumple con la solicitud. |
El término ha estado en uso desde al menos la década de 1960, pero entró en el vocabulario principal del software con el auge de las API web a principios de los años 2000. Hoy en día, cuando la mayoría de las personas dice “API” sin calificación, se refiere a una API web — una que se comunica a través de internet usando HTTP.
La comunicación de API sigue un modelo de solicitud-respuesta cliente-servidor. Este es el ciclo de vida de una sola llamada de API:
La aplicación cliente inicia una solicitud. Un desarrollador escribe código que envía una solicitud HTTP a un endpoint de API específico — una URL que representa un recurso o acción. La solicitud incluye un método (GET, POST, PUT, DELETE), encabezados (metadatos como tokens de autenticación) y opcionalmente un cuerpo (la carga útil, a menudo en formato JSON).
La API recibe y valida la solicitud. El servidor verifica que la solicitud esté bien formada, que las credenciales de autenticación sean válidas y que el cliente esté autorizado para realizar la operación solicitada.
El servidor procesa la solicitud. Esto puede implicar consultar una base de datos, llamar a otro servicio interno, transformar datos o desencadenar un proceso de negocio. La capa de API abstrae todo esto del cliente.
El servidor devuelve una respuesta. La respuesta incluye un código de estado HTTP (200 para éxito, 404 para no encontrado, 500 para error del servidor, etc.), encabezados de respuesta y típicamente un cuerpo que contiene los datos solicitados o un mensaje de confirmación — comúnmente formateado como JSON o XML.
La aplicación cliente consume la respuesta. El código que realiza la llamada analiza los datos y los utiliza — actualizando una pantalla, almacenando un registro, desencadenando el siguiente paso en un flujo de trabajo.
Un ejemplo concreto: una aplicación del clima en tu teléfono envía una solicitud como GET /weather?city=Dallas a una API de servicio meteorológico. La API consulta sus fuentes de datos, construye una respuesta JSON con la temperatura, humedad y pronóstico, y la devuelve. La aplicación analiza ese JSON y muestra “82°F, parcialmente nublado”. La aplicación nunca necesita saber cómo el servicio meteorológico recopila o almacena sus datos — solo necesita seguir el contrato de la API.
https://api.weatherservice.com/v2/weather?city=Dallas&units=imperialSé el primero en conocer las nuevas funciones y actualizaciones del producto.
Un endpoint de API es una URL (o URI) específica dentro de una API que corresponde a un recurso u operación particular. Mientras que una API es la interfaz completa, un endpoint es un punto de contacto direccionable dentro de ella.
Por ejemplo, una API hipotética de marketing de afiliados podría exponer estos endpoints:
| Endpoint | Método | Qué hace |
|---|---|---|
/commissions | GET | Recupera una lista de comisiones |
/commissions/{id} | GET | Recupera una comisión individual por ID |
/commissions | POST | Crea un nuevo registro de comisión |
/affiliates/{id}/earnings | GET | Devuelve las ganancias totales de un afiliado específico |
/clicks | POST | Registra un evento de clic para seguimiento |
Cada endpoint representa una capacidad distinta. Las API bien diseñadas utilizan nombres de endpoint consistentes y predecibles para que los desarrolladores puedan razonar sobre la interfaz sin consultar constantemente la documentación. Este patrón — tratar las URL como recursos y usar métodos HTTP para describir acciones — es la base del diseño de API REST.
Los endpoints son importantes porque definen la granularidad de lo que puedes pedirle al sistema que haga. Una API con endpoints bien diseñados permite a los desarrolladores componer flujos de trabajo complejos a partir de llamadas simples y reutilizables. Una API con endpoints mal diseñados obliga a los desarrolladores a buscar soluciones alternativas — haciendo múltiples llamadas para reunir datos que deberían haber estado disponibles en una sola, o analizando respuestas sobredimensionadas para encontrar el único campo que necesitan.
Las API se pueden clasificar de dos maneras: por nivel de acceso (quién puede usarlas) y por capa técnica (dónde operan en la pila de software).
| Tipo | Quién tiene acceso | Casos de uso comunes |
|---|---|---|
| API públicas (abiertas) | Cualquier desarrollador externo, a menudo con una clave de API | Datos meteorológicos, horarios de transporte público, redes sociales, pasarelas de pago |
| API para socios | Socios comerciales específicos bajo contrato | Intercambio de datos B2B, integración de proveedores, servicios compartidos |
| API privadas (internas) | Solo equipos de desarrollo internos | Conexión de microservicios, sincronización de bases de datos internas, automatización de flujos de trabajo internos |
| API compuestas | Clientes autorizados que necesitan operaciones por lotes | Combinación de múltiples llamadas de API en una sola solicitud para reducir viajes de ida y vuelta y mejorar el rendimiento |
API públicas — a veces llamadas API abiertas — son la categoría más visible. Empresas como Google (Mapas), Stripe (pagos) y OpenAI (ChatGPT) exponen API públicas que cualquier desarrollador puede integrar después de registrarse para obtener credenciales. El modelo de negocio varía: algunas son gratuitas con límites de velocidad, otras cobran por llamada, y otras impulsan la adopción de una plataforma.
API para socios se sitúan entre públicas y privadas. Se exponen a socios comerciales específicos bajo términos negociados. Una red de afiliados, por ejemplo, podría exponer una API para socios que permita a los anunciantes aprobados consultar datos de comisiones mediante programación — pero la misma API no está disponible para el público en general.
API privadas — también llamadas API internas — se usan exclusivamente dentro de una organización. La aplicación móvil de una empresa podría comunicarse con su backend a través de una API privada que un usuario público nunca podría descubrir. Estas API priorizan la productividad del desarrollador interno y la seguridad sobre la usabilidad de propósito general.
API compuestas abordan un problema de rendimiento: cuando una sola acción de usuario requiere datos de cinco servicios diferentes, hacer cinco llamadas de API separadas añade latencia. Una API compuesta agrupa esas solicitudes en una sola llamada y devuelve una respuesta unificada. Son comunes en arquitecturas de microservicios y configuraciones de puertas de enlace de API.
requests y llama a requests.get() está usando una API de biblioteca. No hay red involucrada.psycopg2 para PostgreSQL entran en esta categoría.No todas las API web se construyen de la misma manera. El protocolo — a veces llamado estilo arquitectónico — define cómo se estructuran las solicitudes y respuestas, qué formatos utilizan y qué restricciones siguen.
Beneficios de las API REST:
curlLimitaciones de REST:
SOAP es un protocolo más antiguo basado en XML que precede a REST. Es más rígido: los mensajes deben ajustarse a un esquema XML estricto, y el protocolo define sus propias reglas de seguridad y transacciones a través de los estándares WS-*.
SOAP todavía se usa en entornos empresariales — servicios financieros, procesamiento de pagos y sistemas gubernamentales — donde su seguridad integrada, integridad transaccional y contratos formales (archivos WSDL) importan más que la simplicidad de REST. SOAP es infraestructura heredada que persiste, no una tecnología que los equipos elijan para proyectos nuevos.
En lugar de que el servidor defina endpoints fijos con formas de respuesta fijas, el cliente especifica exactamente qué campos desea en una sola consulta:
query {
affiliate(id: "4821") {
name
totalEarnings
recentCommissions(limit: 5) {
amount
date
campaign { name }
}
}
}
API de Llamada a Procedimiento Remoto (RPC) tratan las operaciones del lado del servidor como llamadas a funciones. El cliente llama a createInvoice(cliente, cantidad) y el servidor devuelve el resultado. gRPC, desarrollado por Google, es el framework RPC moderno — utiliza Protocol Buffers para una serialización binaria eficiente y es popular en arquitecturas de microservicios donde el rendimiento importa más que la legibilidad humana.
API WebSocket mantienen una conexión bidireccional persistente. A diferencia del modelo de solicitud-respuesta de REST, WebSocket permite que el servidor envíe datos al cliente sin esperar una solicitud. Esto es esencial para funciones en tiempo real: aplicaciones de chat, paneles en vivo, edición colaborativa y fuentes de datos en streaming.
Una integración de API es el proceso de conectar dos o más sistemas de software a través de sus API para que puedan intercambiar datos y desencadenar acciones automáticamente. La integración define:
Por ejemplo, una integración de API entre una plataforma de comercio electrónico y un sistema de seguimiento de afiliados podría funcionar así: cuando un cliente completa una compra, la plataforma de comercio electrónico envía una solicitud POST al endpoint /conversions del sistema de seguimiento con los detalles del pedido, el ID del afiliado y el monto de la comisión. El sistema de seguimiento registra la conversión y devuelve una confirmación. Ningún ser humano copió datos entre hojas de cálculo; no se enviaron archivos CSV por correo electrónico.
La empresa mediana típica utiliza más de 100 aplicaciones SaaS, y las que funcionan juntas sin problemas — a través de API documentadas y estables — son las que ganan.
El marketing de afiliados funciona con datos: clics, conversiones, tasas de comisión, calendarios de pago, métricas de rendimiento. Cada pieza de esos datos debe moverse entre sistemas de manera confiable y en tiempo casi real. Las API hacen posible eso.
Los anunciantes usan API para:
Los editores usan API para:
Los gestores de programas se sitúan entre anunciantes y editores. Las API les permiten:
Las API en el marketing de afiliados son poderosas pero no mágicas:
Una puerta de enlace de API es un servidor que se sitúa entre los clientes y un conjunto de servicios backend, actuando como un punto de entrada único para todas las solicitudes de API. En lugar de que los clientes llamen a cada microservicio directamente, llaman a la puerta de enlace, que enruta las solicitudes, aplica políticas y agrega respuestas.
Una puerta de enlace de API típicamente maneja:
En el contexto de una plataforma de afiliados, una puerta de enlace de API podría manejar la autenticación para miles de editores, limitar la velocidad de claves de API individuales para prevenir abusos, y enrutar diferentes tipos de solicitudes — llamadas de seguimiento, consultas de informes, comandos administrativos — a diferentes servicios backend — todo detrás de un único dominio consistente como api.tuplatforma.com.
No son opcionales para cualquier plataforma que maneje tráfico de API de producción a escala.
Las API exponen la lógica de negocio y los datos a la red, lo que las convierte en un objetivo de alto valor. Asegurar una API implica múltiples capas:
Autenticación. Cada solicitud de API debe demostrar quién la hace. Mecanismos comunes: claves de API (simples pero fáciles de filtrar), tokens OAuth 2.0 (estándar de la industria para acceso delegado) y TLS mutuo (basado en certificados, común en API B2B y financieras).
Autorización. La autenticación prueba la identidad; la autorización determina qué se permite hacer a esa identidad. La clave de API de un editor debería poder consultar sus propias comisiones — no las de nadie más. Implementa permisos con alcance y valídalos en cada solicitud.
Seguridad del transporte. Usa siempre HTTPS (TLS 1.2 o superior). Nunca expongas un endpoint de API sobre HTTP plano en producción. Esto cifra los datos en tránsito y previene ataques de intermediario.
Validación de entrada. Trata cada solicitud de API como potencialmente maliciosa. Valida tipos de datos, longitudes de cadenas, rangos numéricos y valores enumerados antes de procesar. Rechaza cualquier cosa inesperada — no intentes “corregir” entradas malformadas.
Limitación de velocidad. Limita el número de solicitudes que un cliente puede hacer en un período determinado. Esto previene tanto la sobrecarga accidental como los ataques de denegación de servicio deliberados. Devuelve HTTP 429 (Demasiadas solicitudes) con un encabezado Retry-After cuando se excedan los límites.
Registro y monitoreo. Registra cada solicitud de API — marca de tiempo, ID del cliente, endpoint, método, código de estado y latencia. Monitorea los registros en busca de anomalías: picos repentinos, patrones de error inusuales, solicitudes desde nuevos rangos de IP. Los incidentes de seguridad son visibles primero en los registros, no en los informes de los usuarios.
Puerta de enlace de API como capa de seguridad. Una puerta de enlace de API centraliza la autenticación, la limitación de velocidad y la validación de solicitudes, reduciendo la superficie de ataque de los servicios backend individuales. Es el punto de estrangulamiento único donde las políticas de seguridad se aplican de manera consistente.
La autorización de nivel de objeto rota (acceder a los datos de otro usuario cambiando un ID en la URL) se clasifica consistentemente como la vulnerabilidad de API más común.
Antes de escribir código, define lo que hará la API. Usa la Especificación OpenAPI (anteriormente Swagger) para describir cada endpoint, sus parámetros, su formato de respuesta y sus condiciones de error en un documento YAML o JSON legible por máquina. Una especificación OpenAPI bien escrita sirve como:
Para la mayoría de las API nuevas, REST con JSON es la opción predeterminada — es ampliamente entendido, rico en herramientas y suficiente para la mayoría de los casos de uso. Elige GraphQL si los clientes necesitan consultas flexibles impulsadas por el cliente y la infracarga de datos es un problema conocido. Elige gRPC si necesitas comunicación interna de servicio a servicio de alto rendimiento y baja latencia.
Construye la lógica del lado del servidor que cumple con el contrato de la API. Esto implica:
La documentación no es algo secundario. Es lo primero que verá un desarrollador que integre tu API, y determina si tendrá éxito o se rendirá. Una buena documentación de API incluye:
Herramientas como Swagger UI, Redoc y Postman pueden generar documentación interactiva a partir de una especificación OpenAPI, permitiendo a los desarrolladores probar endpoints directamente en el navegador.
Las pruebas de API verifican que la implementación coincida con el contrato — y que resista bajo carga. Las categorías de pruebas incluyen:
Enruta el tráfico de producción a través de una puerta de enlace de API que maneje la terminación TLS, la autenticación, la limitación de velocidad y el monitoreo. Despliega la API en un entorno contenerizado o serverless que pueda escalar horizontalmente a medida que crece el tráfico. Monitorea la latencia, las tasas de error y el rendimiento de forma continua — y establece alertas para desviaciones de la línea base.
Las pruebas de API son la práctica de verificar que una API se comporte según lo especificado — devolviendo los datos correctos para solicitudes válidas, los errores correctos para las inválidas, y manteniendo el rendimiento bajo la carga esperada. Es distinto de las pruebas de UI: no hay navegador, ni renderizado de página, ni diseño visual que validar. La prueba envía una solicitud HTTP y verifica la respuesta.
Las pruebas de API cubren:
GET /commissions/123 devuelve los datos de la comisión 123 — y solo los datos de la comisión 123? ¿POST /commissions con entrada válida crea un nuevo registro y devuelve un estado 201?Las pruebas automatizadas de API — ejecutadas en pipelines de CI/CD en cada commit — detectan regresiones antes de que lleguen a producción. Herramientas como Postman, REST Assured y Supertest hacen práctico construir y mantener conjuntos de pruebas que cubran cada endpoint.
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