Red de afiliados vs. programa de afiliados: El enfrentamiento definitivo

De los millones de formas en que puedes promocionar un producto, los programas de afiliados se están convirtiendo rápidamente en uno de los métodos de marketing complementario más populares. Los programas de marketing de afiliados generan entre el 15 y el 30% de todas las ventas para los anunciantes, lo que representa una porción considerable de tu pastel de marketing.

Sin embargo, muchos propietarios de negocios aún tienen dudas: quieren lanzarse, pero se sienten rápidamente abrumados por las opciones. En el marketing de afiliados, las dos opciones principales son unirse a una red de afiliados existente o crear tu propio programa desde cero. Como puedes imaginar, ambas tienen sus pros y sus contras. Veamos cada una en detalle.

Fuente: Post Affiliate Pro

Conceptos básicos de los programas de afiliados

Un programa de afiliados es una forma para que los productores de un producto lleguen a una audiencia más amplia y vendan más, y para que los marketers presenten ese producto a su público y ganen algo de dinero en el proceso. Muy parecido al dropshipping, los afiliados en realidad no poseen ninguno de los productos que venden; su trabajo es crear un embudo de marketing.

Un programa de afiliados tiene, básicamente, tres partes: el creador del producto, el marketer del producto y el consumidor, que es fundamental. Como propietario de un negocio de eCommerce, un programa de marketing de afiliados puede sonar como una excelente forma de atraer consumidores, ¿verdad? Audiencia comprometida, boca a boca, todo ese rollo. Es una gran manera de llegar a los consumidores, pero hay dos formas de hacerlo.

La primera es crear tu propio programa de afiliados. Tú pones las reglas, tú defines la comisión, tú buscas los afiliados. Todo depende de ti; lo cual, como puedes imaginar, es una bendición y una carga.

La segunda es unirse a una red de afiliados . Esto añade una cuarta parte a la ecuación, que actúa como enlace entre tú y todos los afiliados potenciales que pueden promocionar tu producto (los que están registrados en su red). La red de afiliados se encarga de configurarlo todo, establece los términos y te proporciona acceso fácil a una red de afiliados (de ahí el nombre).

¿Pero cómo funciona?

Cuando alguien se registra para ser afiliado de tu producto, lo está promocionando a su audiencia por ti. Puede que hayas notado enlaces de afiliado en tus blogs de marketing favoritos, sitios de reseñas o incluso en los comentarios de videos de YouTube. Normalmente hay un aviso diciendo que reciben una pequeña comisión si el espectador compra el producto a través de su enlace, pero al comprador no le cuesta más de lo que pagaría normalmente.

Eso es, si el acuerdo es transparente.

A veces verás enlaces en artículos o videos y no hay ningún aviso, y uno se pregunta: ¿estarán recibiendo una comisión o simplemente les gusta el producto? La audiencia no tiene forma de saberlo. Sin embargo, esto no debería suceder y está sujeto a las mismas reglas que los patrocinios y los anuncios según la FTC.

La razón por la que el marketing de afiliados es tan efectivo es porque el promotor aprovecha la confianza que su audiencia tiene en él para recomendar tu producto. Es como otra forma de publicidad boca a boca, excepto que los influencers, bloggers y reseñadores (los buenos) tienen muchos oídos a los que llegar y pueden convencer a muchas personas de comprar. Puedes imaginar por qué hacer acuerdos de afiliados poco transparentes o por debajo de la mesa solo perjudica al negocio y al afiliado a largo plazo, ya que no solo no está permitido, sino que explota la confianza de la audiencia. Una vez que esa confianza se pierde, es casi imposible recuperarla.

Sin embargo, llegar a la audiencia adecuada es crucial. Necesitas investigar quién es tu mercado objetivo, lo que es prácticamente lo básico en cualquier pequeña empresa. La clave está en encontrar al influencer adecuado cuya audiencia coincida con tu público objetivo: personas que podrían estar interesadas en tu producto, si solo supieran que existe. Ahora que ya conocemos lo básico, quizá te preguntes qué camino tomar: ¿forjar tu propio camino o unirte a un equipo ya existente?

Fuente: Forrester

Pros y contras de unirse a una red de afiliados

Ventajas de unirse a una red de afiliados

A primera vista, puedes notar que unirse a una red te permitirá empezar a generar ventas de afiliados mucho más rápido que crear tu propio programa. ¡Ya está todo listo para ti! Con unos pocos clics tienes acceso a un grupo de afiliados listos para vender tus productos. No hay trabajo preliminar, ni largas horas de investigación, ni correos de contacto ni consultas. Listo. Ya estás funcionando y generando ingresos (esperemos).

Además de tener acceso a afiliados que ya están preparados, tampoco hay que hacer trabajo para configurar la plataforma. De nuevo, ya está hecho, ya existe, y no necesitas invertir tu tiempo, dinero y esfuerzo en buscar un buen software de seguimiento, establecer la comunicación o incluso configurar la seguridad.

Incluso tienes la ventaja de poder investigar el éxito de las diferentes redes de afiliados que existen, porque hay muchas. Con un poco de investigación y leyendo reseñas, deberías poder encontrar una que deje satisfechos a otros comerciantes y sentirte tranquilo sabiendo que parte del proceso de selección ya está hecho. En resumen, es la forma más rápida y sencilla de comenzar con los afiliados.

Si ya estabas decidido a inscribirte, espera un momento. Veamos los contras.

Desventajas de unirse a una red de afiliados

Habrás notado que no se mencionó el precio en todo lo anterior. Eso es porque puede costar bastante unirse a una red de afiliados existente; después de todo, todo el trabajo ya está hecho por ti. Todo lo que tienes que hacer es crear el contenido de marketing. Estás pagando por ahorrar tiempo. No solo cuesta dinero inscribirse, sino que también cuesta cada vez que un afiliado realiza una venta. La red de afiliados se quedará con una parte de tus ingresos o comisiones. Y si piensas que si no tienes éxito no tendrás que pagar, piénsalo de nuevo: suele haber un pago mínimo mensual sin importar cuánto generes. Duele.

¿Cuánto vale para ti empezar de inmediato y tener un grupo de afiliados listos para trabajar? ¿Quinientos dólares? ¿Mil? Como referencia, normalmente hay una combinación de tarifa de configuración, depósito, comisión por transacción y mínimo mensual. Según algunos análisis, las tarifas de configuración pueden ir desde $500 hasta $3,000, los depósitos rondan los $1,000, y las comisiones y mínimos varían tanto que no vale la pena intentar resumirlo. Con Post Affiliate Pro , el coste mensual oscila entre $129 y $599, con varios complementos u otros pagos únicos, pero cabe destacar que no cobran por afiliado, lo cual es un cambio positivo.

En definitiva, varía de un programa a otro, pero basta decir que vas a desembolsar entre $1,000 y $3,000 solo para empezar.

Sin embargo, esto no es una crítica a las redes de afiliados. Solo tú puedes decidir cuánto vale para ti que alguien gestione esa parte de tu negocio, y para algunos merece la pena liberar ese tiempo y enfocarse en otras áreas. No olvides que tu tiempo también es valioso.

Pero incluso si valoras más tu tiempo a corto plazo y entra en tu presupuesto, considera esto: pierdes control. En lugar de establecer tus propios términos y condiciones, directrices para el contenido y reglas para los afiliados, casi todo depende de ellos. Las mejores redes de afiliados te permitirán controlar algunas cosas, como rechazar ciertas colaboraciones, pero en su mayoría hay que acatar sus reglas.

Pros y contras de crear un programa de afiliados

Ventajas de crear un programa de afiliados

Como puedes imaginar, los pros de crear tu propio programa de afiliados compensan algunas desventajas de unirse a una red, siendo la primera el coste. Iniciar tu propia red es muy barato, ya que incluso puedes añadir una sección a tu sitio web, hacer un documento de seguimiento improvisado en Excel y comenzar. Incluso si decidieras gastar dinero, sería para comprar una plantilla para incorporar en tu web o inscribirte en un programa de afiliados white label .

El coste de un programa de afiliados white label puede llegar a $70 al mes por lo básico. De nuevo, ni siquiera es necesario. Puedes arreglártelas con algunos plugins y una hoja de Excel. Es una inversión inicial mucho menor y, por tanto, un riesgo más bajo.

¿Recuerdas la falta de control que mencionamos antes como desventaja de unirse a una red? Crear tu propio programa es justo lo contrario. Puedes escribir las reglas, decidir qué se considera una venta de afiliado y pagar en consecuencia. También tienes el control sobre cómo quieres que se promocione tu producto y qué comisión quieres pagar; aunque, por supuesto, debes mantenerte competitivo y justo en tu sector. Pero al final, tú decides.

Pero no dejes que toda esa libertad y poder se te suban a la cabeza todavía. Hablemos de los contras.

Desventajas de crear un programa de afiliados

¿Recuerdas todo ese tiempo que te ahorrabas al unirte a una red? Es porque iniciar tu propio programa requiere mucho tiempo. Primero hay que configurar la plataforma, complemento o sitio white label que vayas a usar. Luego tienes que decidir cómo vas a rastrear el contacto, las ventas y las comisiones.

Y luego está el gran reto: encontrar afiliados. El beneficio de la red es que tienes muchos afiliados listos para trabajar, así que cuando vas por tu cuenta, tienes que hacer todo el trabajo tú mismo. Encontrar el afiliado adecuado —alguien con la audiencia ideal, una buena relación con ella y que esté interesado en ser afiliado de tu producto— es mucho más difícil de lo que crees. Requiere tiempo para investigar, para crear propuestas de contacto únicas y para cultivar esa relación.

Sin embargo, aquí podemos colar un par de ventajas más (rompiendo un poco las reglas, lo sé). Con el tiempo que inviertas en tus afiliados, tendrás una relación más personal con ellos, lo que con suerte llevará a una mayor implicación y mejores ventas. Y hablando de ventas, con todo el dinero que ahorras al no unirte a una red, puedes ofrecer comisiones más altas y competitivas, lo que a la larga debería atraer a otros afiliados.

Volviendo a los contras para finalizar: requiere mucho tiempo. Configurar el sitio web lleva tiempo, configurar el seguimiento lleva tiempo, y estar en contacto constante con afiliados y tratar de hacer crecer tu red lleva tiempo. Es un crecimiento mucho más lento que el que ofrece una red de afiliados.

Entonces, ¿cuál es el veredicto?

Cómo elegir

Como puedes ver, todo se reduce a qué valoras más: tu tiempo o tu dinero. Si tienes un presupuesto ajustado como pequeña empresa o startup, la idea de gastar tanto en una red probablemente te horrorice. En otras palabras, tu tiempo vale menos que tu dinero: prefieres ahorrar el dinero y gastarlo en aspectos que no puedes hacer tú mismo (como crear una web) y hacer todo lo que puedas por tu cuenta.

Por otro lado, si ya no das abasto y necesitas crecer pero no tienes tiempo para hacerlo tú mismo, unirte a una red puede ser una de las mejores decisiones que tomes. Puede valer la pena invertir tu dinero en algo que te quite esa carga y haga crecer tu negocio de inmediato. Sin embargo, algo a considerar: puede ser un equilibrio entre lo que te hará ganar más dinero a corto plazo frente a largo plazo. Si lo piensas bien, unirte a una red te hará ganar más dinero de inmediato. Pero a largo plazo, si logras construir tu propio programa con éxito, puedes ganar más que alguien que sigue pagando tarifas y comisiones a una red.